2007 262쪽 ISBN(13) : 9788959890538 

 댄 킨들런 하버드대 교수가 정의하는 새로운 사회계층 '알파걸'에 대한 이야기이다. 저자는 알파걸들을 90년대 페미니스트들이 쟁취하려 했던 남여 평등의 결과로 보고, 태어나면서부터 남자와 모든 면에서 동등한 기회를 가진 알파걸들을 "제3의물결" 세대라고 정의한다. 남자와 동등한 기회를 가진 여성들은 남성들보다 모든 면에서 두각을 나타내며, 더 이상 전투적 페미니스트가 아닌, 열정과 재능으로 세상을 향해 도전하는 여성이기 전에 인간으로 규정하며 논의를 전개하고 있다. 새로운 사회계층의 출현, 알파걸 수백 명의 소녀들을 대상으로 한 인터뷰와 철저한 자료 조사에 의해 쓰인 이 책을 통해 유명한 아동 심리학자이자 하버드대 교수인 저자는 “완전히 새로운 사회계층이 출현하고 있다”고 선언하고 있다. 페미니스트들이 힘들게 쟁취한 남녀평등이라는 토대 위에서 우리의 10대 딸들은 그야말로 역사상 최초의 신천지를 경험하고 있다. 태어나는 순간부터 여자와 남자의 출발선이 똑같아진 것이다. 이 아이들은 남녀 구분 없이 동등하게 부모의 관심을 받고, 동등한 교육을 받고, 동등한 사회진출 기회를 갖게 되었다. 이렇게 된 것이 불과 20년이 채 안 되었다. 그 결과 놀라운 현상이 나타나고 있다. 여자가 남자보다 더 우수해진 것이다. 알파걸의 남녀평등 입장은 페미니즘 ‘제3의 물결’이라고 할 수 있다. 이 제3의 물결은 운동이라기보다는 세대를 말하며, 알파걸이 이 세대에 속한다. 남녀평등뿐만 아니라 동성애자 권리 운동, 인종차별 반대 운동, 노동 운동 등 각종 사회정의 운동들을 통해 비단 남녀 관계뿐 아니라 모든 면에서 동등한 권리가 있다고 인식하게 되었다. 이는 1880~90년대 미디어에 의해 만들어진 배타적이고 호전적인 페미니스트와는 완전히 대조적인 모습이다. 킨들론 교수는 “이들은 페미니스트 혁명의 유산으로 태어났지만 이미 남학생들보다 훨씬 똑똑해진 만큼 굳이 자신들도 페미니스트가 될 필요는 없다고 생각하고 있다”고 말했다. 그러면서 “알파걸은 이전 세대 여학생들과는 근본적으로 다르다”고 강조했다. 이 현상은 이제 학교에서, 가정에서, 직장에서 흔하게 나타나고 있다. 동등한 관심과 대우를 받은 여자 아이들은 자라면서 매우 높은 성취도와 자긍심을 보이고 있으며 학업과 운동, 리더십 등 모든 면에서 남자 아이들보다 우세한 것으로 나타났다. 알파걸들은 자신들이 어떤 속박이나 제약도 받고 있지 않으며, 무한한 선택권을 갖고 있다고 느끼고 있다. 또한 자유롭고 온갖 가능성이 열려 있다고 생각하고 있다. 알파걸들은 매우 우수하며 성공하여 자신들을 내세우는 것을 두려워하지 않는다. 알파걸들은 자신들을 페미니스트 이후의 세대로 보고 있으며, 페미니스트들이 그토록 갈망하고 투쟁하던 내부 혁명의 산 증거라고 할 수 있다. 저자에 의해 ‘알파걸’이라고 명명된 자신감 넘치는 이 소녀들은 “얼마든지 덤벼 봐”라는 자세로 세상을 대한다. 이들은 분명 여성혁명의 딸들이지만 스스로 페미니스트가 될 필요를 느끼지 않는다. 이미 남자를 추월했기 때문이다. 알파걸들은 세상을 변화시킬 잠재력이 있다. 무한한 가능성이 자신들을 기다리고 있다고 여기고 있다. 유리천장에 맞닥뜨리면 분쇄해버릴 태세가 되어 있다. 알파걸들은 그럴 만한 충분한 재능과 욕심, 자신감을 갖고 있다. 가장 긍정적인 자유와 독립의 정신을 대표하는 알파걸들은 미래 지도자가 될 능력도 갖추고 있다.