『왕초보 경전박사 되다』에 이어 출간된 민족사 왕초보 시리즈 『왕초보 불교박사 되다』편. 이 책은 불교 신문과 방송 또는 절에서 쓰고 있는 일상적인 말들이나 궁금하게 여기는 문제들을에 대한 대답을 제시한다. ‘스님’의 어원, ‘절’의 어원, ‘부처님’의 어원, ‘합장’의 의미, ‘회주’스님, ‘법공양’, ‘비구 비구니 사미 사미니’의 호칭, ‘조사 종사’ ‘거사 처사’의 호칭 등 주로 절에서 흔히 쓰고 있는 말이나 궁금해 하는 것들에 대하여 현재 유통되고 있는 뜻과 원뜻을 쉽고 간략하게 설명하였다.


출판사 서평

절에서 쓰고 있는 말은 세속에서는 거의 쓰지 않는 말이 많습니다. 때문에 아주 열심히 불교공부를 한 불자가 아니라면 무슨 말인지 알기가 어렵고 또 설사 안다고 해도 어렴풋이 알고 있을 뿐 그 뜻을 정확히 알고 있는 경우가 드뭅니다. 그래서 이 책에서는 불교 신문과 방송 또는 절에서 쓰고 있는 일상적인 말들이나 궁금하게 여기는 문제들을 중심으로 엮었습니다. 보면 누구나 다 알 것 같은데 막상은 잘 모르는 주제들입니다.

“종정스님은 무엇을 하시는 분입니까?”
“방장, 조실스님은 무엇을 하시는 분입니까?”
“주지스님은 무엇을 하시는 분입니까?”
“여성신도를 왜 ‘보살님’이라고 부릅니까?”
“극락과 지옥은 정말 있습니까?”
“49재는 왜 지냅니까?”
“전생과 내생은 정말 있습니까?”
“스님은 왜 세속을 떠나 스님이 되었습니까?”
“법문을 마친 뒤 왜 ‘할(억)’하고 큰 소리를 내십니까?”

그 외에도 ‘스님’의 어원, ‘절’의 어원, ‘부처님’의 어원, ‘합장’의 의미, ‘회주’스님, ‘법공양’, ‘비구 비구니 사미 사미니’의 호칭, ‘조사 종사’ ‘거사 처사’의 호칭 등 주로 절에서 흔히 쓰고 있는 말이나 궁금해 하는 것들에 대하여 현재 유통되고 있는 뜻과 원뜻을 쉽고 간략하면서도 심도있게 쓴 책입니다.

불교용어나 절에서 쓰고 있는 말은 주로 한문으로 되어 있고 또 오랜 역사와 문화 속에서 변천된 말들이기 때문에 딱 한 가지 뜻만 가지고 있는 것이 아니라 대체로 두 가지 이상의 뜻을 가지고 있습니다. 여러 가지 의미를 갖고 있는 말을 듣다 보면 어느 것이 원래의 뜻인지 혼동이 됩니다. 따라서 가능한 한 현재 쓰이고 있는 뜻이나 의미, 또는 그와 관련된 이런 저런 이야기를 불교의 왕초보라도 쉽게 이해할 수 있도록 설명했습니다.

이 책은 불교를 조금도 모르는 왕초보를 위한 불교 안내 책이기 때문에 되도록이면 우리가 사용하고 있는 쉬운 말투(구어체)로 쓰고자 했으며, 또 일상적인 이야기로부터 시작했습니다. 그것이 초보 불자들에겐 보다 쉽고 친근하게 느껴질 것입니다. 안 그래도 어려운 불교용어, 불교 책을 딱딱한 개론서나 사전처럼 쓴다면 초보자들은 무슨 말인지 알기도 어려울 뿐더러 읽기도 힘들기 때문입니다.

이와 비슷한 책이 전혀 없는 것은 아닙니다. 이 책의 특징은 각 항목에 대하여 아주 쉽고 의미도 가능한 간략하고 분명하게 쓰고자 노력했다는 것입니다.