이 책은 저자 이문구의 7년 만의 외출이다. 1991년에 발표하여 제9회 <흙의 문예상>을 수상한 『장곡리 고용나무』와 함께 8편의 '나무' 연작 단편들을 모았다. 90년대의 농촌 풍경과 그 속에서의 대단할 것도, 누추할 것도 없는 사람살이를 날카로운 풍자와 풍성한 해학으로 그려내고 있다.


목차

장평리 찔레나무

장석리 화살나무

장천리 소태나무

장이리 개암나무

장동리 싸리나무

장척리 으름나무

장곡리 고욤나무

더더대를 찾아서

해설 : 충청도의 힘


작가소개

고향 잃은 사람들이 갈 곳 없음을 밝히면서 우리 사회 현실 속에서 개인이 겪는 갈등과 불안의 실마리를 제시하는 글들을 써온 이문구 씨는 농민소설의 전범을 보여주는 소설가다. 오늘 날에는 보령으로 바뀐 충남 내천의 관촌 마을에서 태어나 그곳에서 자랐으며, 6·25전쟁으로 아버지와 형들을 잃고, 이어 어머니가 세상을 떠나 15세 때 가장이 되었다. 1959년 중학교 졸업 후 상경해 막노동과 행상으로 생계를 유지하던 그는 1961년 서라벌예술대학 문예창작과에 입학해 김동리, 서정주 등에게 수학했다. 등단작품《다갈라 불망비》(1963)와 《백결》(1966)의 독특한 문장과 문체에 주목한 김동리는 추천사에서 '한국 문단은 가장 이채로운 스타일리스트'를 얻게 되었다고 밝혔다. 문장으로 치면 '북의 홍명희, 남의 이문구'라 할 정도로 만연체와 구어체, 토속어와 서민들의 생활언어가를 구수하게 구사하고 있다. 그런 그의 작품들은 문학적으로 높은 평가를 받았고 독자들에게 오랜 시간 사랑을 받았지만 작가 등단 27년 만에 『매월당 김시습』이 처음으로 베스트셀러가 되었다. 한편 한국문학의 발전을 위해 민족문학작가회의, 한국소설가협회, 국제펜클럽 등의 단체에서 활발한 사회활동을 펼치기도 했다.