현직 중ㆍ고등학교 국어교사들이 모여 펴낸 ［열림원 논술 한국문학］시리즈 제9권. 이번 시리즈는 한국문학 백년사를 새롭게 들여다보고 근ㆍ현대 문학까지 총망라해 수능과 통합형 논술, 심층면접에 대비할 수 있도록 구성하였다.

이 책은 구한말과 개화기, 그리고 한일합방 이후 일제시대에서 자란 세대를 대표하는 조의관 일가의 삼대기를 통해 이념의 혼란과 일제의 식민통치로 황폐한 식민지 현실을 구체적으로 묘사한 염상섭의 대표작이다. 빠르게 근대화되는 혼란스러운 식민지 현실과 정면으로 맞닥뜨리는 그들의 삶의 대응방식을 그려내고 있다.

이번 시리즈는 현장 교사들이 직접 수록작을 선별하고, 청소년의 눈높이에 맞춘 작품해설을 함께 담았다. 작품을 읽기 전에 앞서 어떤 점을 눈여겨 보아야 하는지를 감상의 길잡이를 짚어주고, 작품 이해를 도와주는 사회와 시대 배경을 함께 설명하고 있다. 또한, 각주를 통해 정확한 어휘풀이를 하고, 수능과 통합형 논술에 대비한 논술문제 및 예시답안을 수록하였다.

서울출생. 보성소학교를 거쳐 일본 게이오대학(慶應大學) 문학부에서 수학하였다. 1919년 10월에 「암야」의 초고를 작성하고 『삼광』에 작품을 기고하는 등 20대 초반부터 작품 활동을 꾸준히 펼쳤다. 1920년 2월 『동앙일보』 창간과 함께 진학문(秦學文)의 추천으로 정경부 기자로 활동하기도 하였다. 그는1920년 7월 김억(金億), 김찬영(金瓚永), 민태원(閔泰瑗), 남궁벽(南宮璧), 오상순(吳相淳), 황석우(黃錫禹) 등과 함께 동인지 『폐허』를 창간하고 폐허 창간 동인으로 활동하기도 했다.

조선일보학예부장, 만선일보와 경향신문의 편집국장을 지냈다. 1921년 『개벽』에 발표한 처녀작「표본실의 청개구리」한국 최초의 자연주의적인 소설로 평가되며, 암야」「제야」「전야」「만세전」등을 통해 근대 중편소설의 초석을 닦았으며, 이후 소시민들의 생활상을 치밀하게 보여줌으로써 식민지의 암울한 현실을 사실적으로 드러내는 그의 독특한 시각은 장편소설 『삼대』에 이르러 집대성 되었다.

1920년대 염상섭은 대체로 당시 문단에서 양대 세력을 형성하고 있던 민족주의와 사회주의 사이에서 중립적인 노선을 견지하고자 노력하였는데, 단편 "윤전기"를 통해 그의 가치중립적 태도를 엿볼 수 있다. 특히 앞서 언급한 바 있는 1931년 『조선일보』에 연재된 "삼대"는 식민지 현실을 배경으로 삼으면서 가족간에 벌어지는 세대갈등을 그려낸 그의 대표작이다. 서울의 한 중산층 집안에서 벌어지는 재산 싸움을 중심으로 1930년대의 여러 이념의 상호관계와 함께 유교사회에서 자본주의사회로 변모하고 있는 현실을 생동감있게 그려내고 있다.

일러두기
삼대
감상의 길잡이
생각해 볼 거리-132, 321, 421, 488, 575, 707
종합문제
염상섭의 생애와 문학
|논술| 우리 사회에서 보편타당한 삶의 윤리는 존재하는가?