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목일신 전집은 총 3부로 구성되었다. 1부는 동요와 동시, 2부는 시와 노랫말(가사), 3부는 산문으로 되어있다. 이동순 전남대 인문학연구소 학술연구교수가 수집한 목일신의 동시 200여 편을 비롯해 90여 편의 동요곡과 산문, 시, 노랫말 등 300여 편이 넘는 작품이 풍성하게 실려 있다. 항일운동에서의 강하고 굳건한 모습과 달리 아이들을 위한 작품 속에서는 그들의 시각으로 바라보는 맑고 순수한 태도가 돋보인다. 반평생을 교육자로 살아온 목일신의 삶처럼 아이들을 사랑하는 마음이 그대로 전해지는 것이다.

이 책을 통해 그의 고향, 고흥의 산과 들과 바다가 함께인 지리적 특성을 잘 반영한 물새, 강변에서, 산시내, 시골 등의 작품은 물론, 새날의 청춘, 저달이 지면 등 대중가요까지 장르 영역을 넓혔던 다재다능한 그의 작품들을 만나볼 수 있다. 그가 작품을 주로 발표했던 동아일보, 조선일보, 매일신보 등에서 수집한 것이다. 일제가 전시동원체제를 가동하자 친일의 길로 들어선 많은 작가들과는 달리, 목일신은 강경한 항일의 의미로 절필했다. 이 책은 그때까지 활발하게 활동했던 그의 작품들을 모아 소개하고 있다.

저자 : 이동순
저자 이동순(李東順, Lee, Dong-Soon)은 가사문학과 누정의 산실인 전남 담양군 남면에서 태어나 소쇄원과 식영정, 독수정과 환벽당을 놀이터 삼아 자랐다. 전남대 국문과에서 「조태일시연구」로 박사학위를 받았다. 저서로 『움직이는 시와 상상력』(한국학술정보, 2009)이 있으며, 편저로 『조태일전집』(창비, 2009), 『박흡문학전집』(국학자료원, 2013)이 있다. 현재는 전남대 인문학연구소 학술연구교수로 재직중이며 평론가로 활동하고 있다.