고래서점 [위대한 선수들은 어떻게 슬럼프를 극복했을까 - 지미 로버츠 저 | 나상현 역

▚ 다 때려치우기 일보직전이야!
_슬럼프라는 최악의 상황, 위대한 선수들은 어떻게 그 순간을 이겨냈을까?

‘골프 신동’은 프로 전향 전 17세의 어린 나이에 100회 이상의 우승을 기록했고, 타이거 우즈의 기록을 포함한 수많은 ‘최연소 기록’들을 갈아치우며 미국 주니어 아마추어 랭킹 1위에 올랐다. 2003년 그가 Q스쿨을 통과하며 최연소로 PGA투어에 입성하자 당시 골프계의 가장 뜨거운 이슈로 떠오를 정도였다. 하지만 세계 최고의 무대인 PGA투어에서 리더보드 맨 앞자리에 자신의 이름을 올리기까지는 무려 8시즌이 걸렸다.
한국인으로는 두 번째로 PGA투어에 입성한 나상욱 프로 얘기다. 211개 출전 대회 만에 생애 첫 우승컵을 안기까지 나상욱의 심정은 어땠을까? 그는 그 긴 쓰라림의 세월을 어떻게 견뎠을까? 아마 ‘다 때려치우기 일보 직전’에서 구원의 동아줄을 잡은 심정이었을 것이다.
너무나 오랜 기간 우승 가뭄이 지속될 때 나상욱은 점점 더 조급해지고, 자신에 대한 믿음도 약해지고, 그러면서 ‘번아웃(burnout·정서적 탈진, 소진)’의 과정을 밟아갔지만, 그는 끝내 슬럼프에서 벗어나는데 성공했다. 그가 마지막 홀에서 우승 퍼트를 성공시킨 후 밝힌 소감이다. “수많은 밤을 2등하는 악몽에 시달렸다.”
‘골프 황제’ 타이거 우즈 또한 예외는 아니었다. 우즈는 1997년 PGA투어에 입성한 이후로 2009년까지 13시즌 동안 PGA투어에서 무려 69승이나 거뒀다. 그 기간 중 단 한 해도 우승을 거두지 못한 해가 없었다. 그랬던 그가 2010년과 2011년 2년 동안은 단 한 번도 우승하지 못했다. 현재까지 그의 커리어 중 최악의 부진을 겪었던 기간이다. 골프계의 수많은 사람들은 그가 “슬럼프에 빠졌다”고 말했다. 도대체 무슨 일이 있었던 것일까?
이렇듯 세계 최고의 선수들도 피해갈 수 없는 슬럼프(Slump)란 과연 무엇일까? 저자는 ‘슬럼프란 아무런 흔적도, 소리 소문도 없이 찾아와 느닷없는 공포감으로 전율케 하는 것’이라고 표현했다. 귀신이 있다면 바로 그런 존재가 슬럼프라는 것이다.
‘그렇게도 멋진 드로우가 갑자기 훅(hook)으로, 그것도 모자라 아주 악랄한 훅으로 돌변한다. 내 골프백 안에서 가장 믿음직스러웠던 드라이버가 배신을 한 것도 모자라 가장 사악한 것을 생산해내기 시작한다. 그것은 바로 비거리도 짧고 과다하게 높은 탄도의 풀(pull)샷이었다!’ 이 경우 대부분 코치에게 달려갈 것이다. 하지만 일시적으로 교정은 되겠지만, 바로 다음날부터 다시 엉망이 된다. 바로 ‘그 분’이 오신 것이다.
저자는 이에 대한 해답을 찾기 위해 세계 최고의 무대인 PGA투어와 LPGA투어에서 활약했거나 활약 중인 유명 선수들을 직접 인터뷰했다. 이들이 남긴 족적은 너무나 화려해 ‘위대하다’고 밖에는 설명할 수 없는 선수들이다. 저자는 이들 외에도 소문난 아마추어 골퍼인 미국의 41대 대통령 조지 H. W. 부시와 스피드스케이트 월드컵 46관왕인 댄 잰슨 등 모두 18명과의 인터뷰를 통해 슬럼프에 관한 모든 것을 수집했다. 우리가 연습장에서 옆 사람이 어떤 장비를 사용하는지 호기심에 골프백을 들여다보듯, 위대한 선수들이 겪었을 ‘암흑의 시기’에 도대체 어떤 주술에 걸리는지, 그 과정을 어떻게 극복했는지를 심층적으로 분석한 것이다.

슬럼프와 동반된 공포감의 중심에는 누구나 가장 두려워하는 생각이 자리 잡고 있다. 바로 ‘경기력을 되찾지 못하게 되면 어떡하지?’하는 것이다.
하지만 이 같은 두려움에도 불구하고 저자가 인터뷰한 거의 모든 사람들은 “그런 일은 없다”고 단언했다. 플레이하는 방법을 갑자기 까먹게 되는 것은 아니기 때문이다. 하지만 경기력을 부활시키기 위해서는 많...(하략)

‹ABC›, ‹ESPN›을 거쳐 현재는 ‹NBC›에서 활동 중인 저명한 스포츠 캐스터다. 미국골프기자협회상은 물론 ‘텔레비전의 아카데미상’으로 불리는 에미(Emmy)상을 11차례나 수상했다. 현재 골프뿐만 아니라 풋볼, 테니스, 야구, 경마, 올림픽을 포함한 다양한 스포츠중계를 담당하고 있다.

옮긴이 - 나상현
미국 PGA 클래스A 정회원이자 스포츠산업경영학 박사. 경희대학교 체육대 골프산업학과 객원교수.
‹SBS골프› 해설위원. 친동생으로 PGA투어에서 활약 중인 나상욱 프로와 함께 한때 선수 생활을 했고, PGA투어에서 한동안 그의 캐디로 활동하기도 했다.