정치·사회 철학자. 연세대학교 독문과를 졸업하고 독일 아우크스부르크대학에서 철학 석·박사 학위를 받았다. 계명대학교 철학과 교수를 거쳐 동 대학 총장, 유네스코 한국위원회 위원 및 한국 니체학회 회장 등을 역임했다. 현재 계명대학교 철학과 교수로 활동하면서 다양한 글을 통해 현실 문제에 대한 입장을 적극적으로 표명하고 있다. 그는 우리의 오랜 전통인 공동체주의와 서구의 전통인 개인주의를 접목시키는 일에 많은 관심을 기울이고 있다. 우리 사회에 전개된 집단주의 과잉 양상을 경험하면서 권력과 자유의 문제와 직결된 '프라이버시'를 연구 주제로 삼았으며, 현실과 유리된 철학이 아닌 삶에서 녹아 나오는 철학을 하고 싶다고 한다.'프라이버시의 철학'을 통해 그는 개인화가 현대 사회의 필연적 과정이라는 관점에서 출발해 '프라이버시가 없다면 자유도 존재하지 않는다'는 명제를 해명함으로써 공동체적으로 조직된 우리 사회에서 자유주의가 정착될 수 있는 길을 비판적으로 검토하고자 한다. 저서로 '이성정치와 문화민주주의', '탈이데올로기 시대의 정치철학', '탈현대의 사회철학', '도덕의 담론', '이성은 죽었는가', '지상으로 내려온 철학' 등이 있으며, 옮긴 책으로는 한나 아렌트의 '인간의 조건'(공역), '전체주의의 기원'(공역), 요나스의 '책임의 원칙', 하버마스의 '현대성의 철학적 담론', '탈 형이상학적 사유', 마르크스·엥겔스의 '공산당선언', 매킨타이어의 '덕의 상실', 슬로터다이크의 '인간농장을 위한 규칙'(공역), '냉소적 이성 비판' (공역) 등이 있다.