2002년 노벨문학상 수상작. 케르테스는 몇년 전 노벨문학상 후보자였던 콘라드 죄르지와 함께 헝가리 현대문학계의 양대산맥을 이루는 작가다. 처녀작인 『운명』은 75년작으로, 아우슈비츠와 부헨발트 수용소에 보내진 15세 소년 죄르지의 눈을 통해 운명과 자유, 부조리와 행복에 대해 얘기하고 있는 작품. 홀로코스트를 다룬 여타의 작품들과 달리, 소년 죄르지는 강제수용소의 참혹함을 묵묵히 받아들이고 충실하게 적응함으로써 오히려 읽는 이들을 내내 불편하게 만든다. 작가는 분노나 혹은 단순히 그 기억을 몰아내는 것이 아니라, 그것을 '운명으로 잘 받아누리고' 좋은 결말에 대한 희망을 포기하지 않는 것으로 '행복'의 정의를 내린다.


작가소개

1929년 헝가리 부다페스트 출생. 제2차 세계대전 당시인 1944년에 아우슈비츠 수용소로 끌려가 부헨발트와 짜이츠 수용소를 전전하다 1945년 종전과 해방을 맞았다. 그는 제2차 세계대전을 두고 "예수가 십자가에 매달린 이래 인류의 가장 큰 상처"라면서 "소설을 쓸 때마다 아우슈비츠를 떠올리지 않을 수 없다"고 토로하기도 했다. 그의 작품에는 국가의 제도적 폭력에 억압받는 개인의 고통이 녹아들어 있고, 10여 년간의 퇴고 끝에 내놓은 처녀작 '운명'은 죽음의 불안을 초연한 자세로 이겨낸 자전적인 작품이기도 하다.