5년 만에 발표한 무라카미 하루키 최신 단편집 《도쿄 기담집》은 무라카미 하루키의 《신의 아이들은 모두 춤춘다》이후 5년 만에 발표되는 최신 단편집으로, 발매 하루 만에 아마존 재팬 판매 순위 1위를 기록했다. 하루키 소설은 장편도 좋지만, 그 이상으로 단편소설이 더 좋다는 독자도 적지 않다. 그의 단편문학은 언어와 이미지가 치밀하게 응축되어 있고, 작품의 전체적인 짜임새가 잘 잡혀 있어 그 완결미가 뛰어나다는 정평이다. 그러면서도 미처 충분히 설명하지 않은 여백이 남겨지고, 독자로 하여금 말로는 표현하기 어려운 그립고 절실한 깊은 멋을 느끼게 하는데, 《도쿄기담집》은 그러한 하루키 단편의 특색을 가장 잘 나타내주는 작품집으로 평가받고 있다. 누구나 안고 있음직한 마음속의 작은 지옥을 비추는 이야기 이 작품집 속에는 보통 사람들 사이에서 일어나고 있는, 기묘하면서도 우연으로 보아 넘기기 어려운 신비스러운 사건들이 절묘하게 그려져 있다. ‘도쿄’라는 현대의 메트로폴리스와 ‘기담奇譚’이라는 초자연적인 장르가 결합된 제목에서도 알 수 있듯, 이 작품집에 실린 5편의 단편들은 현실과 환상의 세계를 자유로이 넘나들고 있다. 하루키는 마치 처음부터 현실과 환상의 경계란 존재하지 않았다는 듯이 ‘아무렇지도’ 않게 그 경계를 초월해, 마치 우리 일상에서 일어났을 법한 이야기로 풀어낸다. 우연의 일치로 누나의 큰 병을 알게 되는 조율사, ‘인생에서 만나게 되는 세 명의 여자’ 중 한 명을 만난 남자, 원숭이에게 이름을 도둑맞은 여자 등. 불가사의 하지만 한편으론 우리 주위에서 끊임없이 스쳐 지나고 있을 법한 신비스러운 이야기들은 누구나 안고 있음직한 우리 마음속의 작은 지옥을 사실적으로 비추어준다. 세계가 인정한 작가 하루키, 제6회 카프카 상 수상! 무라카미 하루키가 지난 2006년 3월 23일, 제6회 프란츠카프카 상 수상자로 선정됐다. 카프카 상은 프라하 출신의 실존주의 문호 프란츠 카프카(1883~1924)를 기리는 문학상으로 지난 2001년 제정됐다. 이 상은 아직 그 역사가 짧아 국내에서 그리 알려지지 않았지만, 2004년 카프카 상을 수상한 오스트리아의 여성 작가 엘프리데 옐리네크와 2005년 수상자인 영국의 극작가 해럴드 핀터가 카프카 상을 수상한 직후, 같은 해 각각 노벨문학상을 받음으로써, 카프카 상은 곧 노벨문학상으로 가는 길목처럼 인식되고 있다. 이로써 하루키의 노벨문학상 수상에 대한 기대도 더욱 커지고 있다. 또한 《뉴욕타임스》가 선정한 2005 ‘올해의 책’에, 동양 작가의 작품으로서는 이례적으로 하루키의 《해변의 카프카》가 선정되는 영광을 안기도 했다. 《도쿄 기담집》에 대한 평가 기이하면서도 꼭 일어날 법한, 가장 하루키적인 단편집 《신의 아이들은 모두 춤춘다》의 맥을 이어 5년 만에 발표한 하루키의 이번 단편집을 통해 독자들은 더욱 원숙하고 탁월해진 하루키의 작품세계와 만날 수 있을 것이다. 그러나 무엇보다도 이 기담집이 매력적인 이유는 불가사의하고 기이한, 있을 것 같지 않은 이야기들이 누구에게나 어디에서든 꼭 일어날 법한 이야기처럼 실감나게 전해지기 때문일 것이다. ―임홍빈(문학사상 편집고문), 〈역자의 말〉중에서 인생의 본연의 모습을 엿보게 하는 기담의 묘미 무심코 펼친 책을 자신도 모르는 새에 끝까지 읽어버리게 되는 책, 아마도 《도쿄 기담집》은 그러한 책의 전형이 아닐까 생각된다. 이 책의 ‘기담’은 무대가 도쿄라는 메트로폴리스이기에 한층 그 의미를 지니는 듯하다. 인간 내면에 깃든 비밀이나 세상사의 이모저모를 과학에 구애받지 않고 생각해보게 하는 이 기담집이야말로 하루키 단편의 묘미를 가장 잘 나타내주고 있다. ―허호(번역문학가·수원대 교수), 〈추천의 글〉중에서