인생의 지혜를 담은 보물창고
　
고전은 인생을 살아가는 데 필요한 지혜를 논하는 보고寶庫다. 고전을 보면 인간의 본질과 인간관계의 미묘함, 나아가 인생을 살아가는 데 필요한 지혜와 노하우 등을 다양한 각도에서 설명하고 있다. 인생을 살다 보면 누구나 자신의 체험으로 나름대로 자신만의 철학을 갖게 마련이다. 그러나 새로운 마음으로 고전을 펼쳐 보면 자신의 체험을 훌쩍 뛰어넘는 깊은 지혜와 만날 수 있을 것이다.
　
다양한 고전의 문구를 현대인의 입맛에 맞게 재구성한 책
　
이 책은 『고전으로 만나는 인생의 지혜』라는 제목에서 알 수 있듯 논어, 맹자, 대학, 중용, 시경, 서경, 역경, 채근담, 손자, 삼국지, 노자 등 중국고전에 나온 다양한 문구를 현대사회에 걸맞게 구성한 책이다. 기존의 고전류의 책들이 대부분 갈색이나 검정, 미색 등 안정된 컬러로 편집되어 있고, 본문의 구성도 고전에 대한 내용으로 채워져 있다. 이에 비해 이 책은 고전을 기본으로 다루고 있기는 하나 저자가 자신의 경험을 인용하거나 각 장의 후반부에 실으면서 회사나 인간관계 등 실생활에서 활용할 수 있도록 실용서의 기능을 살리고자 노력하였다. 그래서 책의 표지도 기존의 책들과 차별화하기 위해 연보라를 주요 컬러로 사용하여 보다 산뜻하게 보일 수 있도록 했다.
　
책의 구성은 인간관계를 원활하게 하는 지혜, 사람을 제대로 보고 쓸 줄 아는 지혜, 일상을 사는 소박한 지혜, 상황에 따라 적절하게 대처하는 지혜, 성공적인 인생을 위한 지혜, 세상을 현명하게 사는 지혜 등 크게 6부로 구분하였으며, 각 부마다 여러 고전에서 발췌한 20개 정도의 문구를 인용하고, 그와 관련된 이야기를 풀어나가는 식으로 정리하였다. 또한 각각의 문구에 인용된 한자의 음과 훈을 달아 독자들이 고전에 좀더 편하게 다가갈 수 있도록 배려하였다. 각 부마다 여러 이야기가 담겨 있으면서도 문장이 길게 늘어지지 않으므로 쉽게 다가갈 수 있다. 또한 책의 끝부분에는 앞에서 인용한 고전의 개요와 대표적인 명언을 정리함으로써 책을 놓으면서 독자들이 쉽게 받아들일 수 있도록 구성하였다.

목차

제1부 인간관계를 원활하게 하는 지혜

인간적 매력｜큰 일을 이루려면 반드시 사람을 얻는 것이 근본이다 ― 삼국지
화和와 친함｜군자는 윗사람에게 아부하지 않고, 아랫사람에게 흐트러짐이 없다 ― 역경
용덕과 용언｜평범함 덕[庸德]을 행하고, 일상의 말[庸言]도 삼간다 ― 중용
서恕와 인仁｜자신이 하기 싫은 일은 다른 사람에게도 시키지 마라 ― 논어
베푸는 삶｜있을 때 베풀지 않으면 궁할 때 받을 것이 없다 ― 순자

제2부 사람을 제대로 보고 쓸 줄 아는 지혜

신뢰관계｜의심스러우면 쓰지 말고, 일단 쓰면 의심하지 말라 ― 통속편
함축적 꾸짖기｜사람을 책망할 때는 함축이 필요하다 ― 신음어
아첨의 단점｜내게 아첨하는 자는 나의 도적이다 ― 순자
소인과 군자｜소인小人을 대할 때는 멀지도 가깝지도 않은 간격을 둔다 ― 신음어
기다림의 지혜｜오래 웅크린 사람이 높이 난다 ― 채근담

제3부 일상을 사는 소박한 지혜

관용과 엄격함｜관대하지만 두려움이 있고, 엄하지만 사랑을 받는다 ― 송명신언행록
친애와 천오｜친애親愛하는 일을 삼가고, 천오賤惡하는 일을 삼가라 ― 대학
전략과 전술｜하루를 보면 부족함이 있고, 일 년을 보면 남음이 있다 ― 장자
여유와 줄이기｜인생에서 하나를 줄이면 그만큼 초탈할 수 있다 ― 채근담
하나의 가지｜굴뚝새의 깊은 숲 속 둥지도 하나의 가지면 충분하다 ― 장자

제4부 상황에 따라 적절하게 대처하는 지혜

문제 해결｜문제를 쉽게 해결하는 사람은 일어나지 않은 일까지 염두에 둔다 ― 육도
위험에 멈추기｜위험을 보고 능히 멈춰야만 비로소 안다고 할 수 있다 ― 역경
역경의 극복｜위로는 하늘을 원망하지 말고, 아래로는 사람을 비난하지 말라 ― 중용
흐름의 중요성｜사람은 스스로 풍족함에 그칠 줄을 모르면 망한다 ― 한비자
화와 복｜화禍 속에 복福이 있고, 복福 속에 화禍가 있다 ― 노자

제5부 성공적인 인생을 위한 지혜

단점과 장점｜단점은 지키고, 장점은 자랑하라 ― 자치통감
싸움의 진퇴｜싸울 때는 상대의 전력이 충실한 데는 피하고, 허를 찔러라 ― 손자
통찰력과 결단력｜싸움에서 이기려면 상대를 파악한 후 불의에 기습해야 한다 ― 육도
정보 수집｜상대를 알고 나를 알면 백 번을 싸워도 위태롭지 않다 ― 손자
주도권 잡기｜잘 싸우는 자는 상대방을 내 의도로 끌어들여 상대에게 좌우되지 않는다 ― 손자

제6부 세상을 현명하게 사는 지혜

통찰력의 유무｜지혜로운 자는 징조로 알아차린다 ― 전국책
능력과 기회｜군자는 능력과 재능을 품고, 때를 기다려 움직인다 ― 역경
군자의 인간관계｜군자의 사귐은 그 담담함이 물과 같다 ― 장자
제대로 실천하기｜아는 것이 어려운 게 아니라, 행하는 것이 더 어렵다 ― 서경
역사 배우기｜옛 것을 연구해서 새 것을 안다 ― 논어
자신의 위치｜군자는 현재의 위치에서 최선을 다하며, 그 외의 것은 바라지 않는다 ― 중용

옮긴이의 말