내 아이의 식습관이 달라지는 과학적 해법의 모든 것
아이들과의 ‘밥상 전쟁’ 해결책은 없을까?

‘아이를 어떻게 먹이는가’는 정말 중요한 문제다. 단순히 영양학적인 문제가 아니라 우리 아이들의 미래가 달려 있기 때문이다. 하지만 수많은 부모들은 오늘도 아이들과 밥상머리 전쟁을 벌인다. 한쪽에서는 밥을 먹지 않아 문제고, 다른 한쪽에서는 밥을 너무 많이 먹어 문제다. EBS 다큐프라임 <아이의 밥상>은 이런 아이의 편식과 과식을 과학적이고 심리학적인 측면에서 조명해 큰 호평을 받았다. 어떻게 먹이는가에 앞서 왜 아이들은 그렇게 먹는가에 집중했고 그에 맞는 해결책을 제시했다. 이제 부모들은 아이의 식습관 속에 숨어 있는 아이의 심리를 파악해야 하고 이해해야 한다. 무조건 좋은 것만 먹이면 된다는 생각은 아이들을 설득하기 어렵다.
「아이의 식생활」은 아이의 식습관을 근본적으로 탐구한 방송의 콘텐츠와 수십 개의 연구결과를 분석해서 고스란히 담고 있다. 또한 방송에서 미처 다루지 못했던 수많은 전문가들의 과학적이고 근본적인 해결책도 함께 제시한다.

아이의 식습관 문제, 음식과 심리의 상관관계로 풀다
왜 아이들은 단맛을 좋아하고 쓴맛을 싫어할까?

아이들이 단맛을 좋아하고 쓴맛을 싫어하는 것은 당연하다? 일찍이 인류학자들은 아이들이 단맛을 좋아하는 건 보편적인 진리라고 밝혀낸 바 있다. 쓴맛, 매운맛, 짠맛, 신맛 등에 대한 사람의 기호는 각각의 문화에 따라 다를 수 있지만, 단맛만은 인류가 공통적으로 좋아하는 맛이라고 했다. 하지만 아이가 아무리 단맛 본능을 타고났다고 해도 그것은 무소불위의 힘을 가진 것이 아니다. 단맛 본능을 중독으로 키워 갈지, 바람직하게 조절해 갈지는 아이가 태어나서 부모와 맺어 가는 애착관계, 상호작용과 관련이 깊다. 아이의 잘못된 식습관에는 아이의 본능적인 입맛에 대처하는 부모의 태도가 있었고, 숨어 있는 아이의 마음이 있었다. 결국 부모의 양육방식에 따라 아이의 입맛은 달라질 수 있는 것이다.

부모가 아이와의 밥상 전쟁을 끝내기 위해서는 무엇보다 그 마음을 읽어주는 것이 중요하다. 이 책은 아이의 입맛과 특성을 우선적으로 고려해 강요하기보다는 이해하는 마음으로 아이의 식사를 도와주어야 한다고 말한다. 방송이라는 매체의 특성을 보안해, 더 깊이 더 자세히 아이의 심리와 식습관에 대한 이야기를 담아냈다. 그 외에 방송에서 소개되지 못했던 연구결과와 더불어 아이들이 가지고 있는 다양한 식습관 트러블까지 소아청소년과 교수, 아동심리학자, 임상영양사, 한의사 등 학계의 전문가들이 직접 참여하여 해결책을 제시하고 있다. 지금까지의 식생활 육아서가 부모만을 위한 상차림이었다면, 「아이의 식생활」은 아이를 위한 아이에 의한 진짜 밥상을 소개한다.

아이를 위한, 아이에 의한 진짜 밥상!
부모들이 모르는 아이 밥상의 비밀을 밝힌다

우리 아이들의 밥상은 지금까지 아이의 마음을 읽어주지 않는 ‘어른들의 밥상’이었다.
「아이의 식생활」은 ‘아이들의 밥상’을 차리기 위해 부모가 꼭 알아야 할 정보를 4개의 챕터로 구성해, 보다 쉽게 아이의 마음을 읽을 수 있도록 했다.

아이들이 좋아하는 단맛에 주목한 첫 번째 챕터 ‘왜 아이는 단맛에 열광할까’편에서는 단맛 본능을 어떻게 이해해야 하고 그것에 어떻게 대처해야 하는지를 다룬다. 식습관 트러블의 대부분은 ‘단맛 선호’에서 기인한다. 단맛을 좋아하는 아이는 단맛만 찾고 밥을 먹지 않는 것은 물론이고, 단맛이 가진 강한 자극 때문에 다른 맛은 거들떠보지도 않는다. 이것은 본능일까, 후천적 학습일까? 다양한 실험들을 통해, 부모들이 갖는 단맛의 궁금증 등을 풀어내고 구체적인 육아 노하우도 함께 소개한다.

두 번째 챕터 ‘네오포비아 그리고 푸드 브리지’편에서는 밥을 너무 안 먹고 좋아하는 것만 골라먹는 아이들의 습성, 편식에 대해 이야기한다. 우리는 흔히 까다로운 아이가 편식한다고 생각한다. 하지만 아이의 편식은 자기 자신은 방어하기 위한 수단이기도 한다. 독으로부터 자신을 보호하려고 했던 원시 인류처럼 이물감이 들거나 쓴맛이 느껴지면 뱉어내는 것이다. 아이들이 새로운 음식에 공포를 느끼고 거부하는 것을 네오포비아라고 한다. 네오포비아는 아이의 편식에 결정적인 역할을 하는 것은 물론, 아이의 자존감에도 영향을 미친다. 때문에 아이의 식습관은 아이의 인성 전체에 영향을 미칠 수 있다. 두 번째 챕터에서는 편식에 숨겨진 아이의 심리를 이해하고, 같은 재료를 다양하게 이용하는 푸드 브리지로 아이의 편식을 해결하는 방법을 일러준다.

세 번째 챕터인 ‘우리 몸속 1인분 계측기’편에서는 부모들이 가장 걱정하는 식습관 트러블 중의 하나인 과식에 대해서 다룬다. 우리 아이는 왜 과식하게 되었을까? 적게 먹는 아이의 부모는 적게 먹어서 걱정이지만, 반대로 한없이 먹는 아이를 보면 그 또한 걱정스러울 수밖에 없다. 잘 먹는 아이가 비만아가 되지 않게 하려면 부모는 아이의 ‘만 3세’를 주목해야 한다. 또한 아이가 스스로 자신의 1인분에 맞게 식사를 조절할 수 있는 방법은 무엇인지 알아본다. 마지막 챕터 ‘밥상머리 전쟁, 끝내야 할 때’편에서는 다양한 아이의 식습관 트러블을 만날 수 있다. 아이의 식습관 트러블은 단맛, 편식, 과식으로 모두 설명할 수는 없다. 돌 전 아이를 둔 엄마라면 아이의 수유량으로 걱정할 것이고 이유식이 한창이라면 이유식 진행에 궁금증이 많을 것이다. 연령이 증가하면서 나타날 수 있는 식습관 트러블에 대한 맞춤 해법을 제시한다.

이외에도 보너스 페이지와 상식의 재발견 코너를 통해 부모들이 실질적으로 활용할 수 있는 팁을 일러준다. 아이들에게 채소를 먹일 수 있는 방법은 무엇이고, 단맛의 강도가 높은 간식은 어떤 제품인지, 그리고 우리 아이의 적정한 1인분은 어느 정도인지 등 흥미롭고 재미있는 사실을 알기 쉽게 풀이했다.

아이의 밥상, 그 이상의 의미
내 아이를 바꿀 수 있는 마법사는 바로 ‘부모’

아이의 입맛은 곧 엄마의 입맛이다. 그만큼 아이의 식생활에 부모가 미치는 영향은 절대적이라고 말할 수 있다. 이제 부모는 아이들에게 식사는 단지 ‘먹는 것’이 아니라는 사실을 알아야 한다. 아이에게는 밥 한 숟가락도 큰 의미로 다가오기 때문이다.
이 책은 일반적인 식생활 지침서와는 달리 아이들, 그리고 어른들의 삶을 모두 되돌아볼 수 있도록 아이의 식습관을 탐색하고 있다. <아이의 밥상> 제작팀은 국내외 식생활에 관한 연구 결과를 모아 한 자리에 풀어놓았고 과학적인 실험을 눈앞에서 보여주었다. 그리고 전문가들의 조언을 받아 새롭고 명쾌한 해결책을 제시했다. 이 책을 덮을 즈음 독자는 분명 너무 안 먹는 아이와 너무 많이 먹는 아이에 대해 다른 시선을 가질 수 있을 것이다.
내 아이를 바꿀 수 있는 마법사는 바로 ‘부모’다. 식습관이든 문제행동이든 어떤 육아트러블이든 부모가 아이의 마음을 진심으로 읽어주고, 이해하고, 안아주면 문제는 의외로 쉽게 해결된다. 우리는 아이의 어떤 식습관도 부모의 긍정적인 태도 하나면 쉽게 바꿀 수 있다는 것을 기억해야 한다.