철학, 사회과학, 자연과학, 예술 등 교과에서 뽑은 대표 고전들을 청소년 눈높이와 감각에 맞추어 쉽고 편안하게 소개한 이지고전 시리즈 『홉스의 리바이어던』편. '리바이어던'은 원래 성서에 나오는 수중 괴물의 이름으로, 어마어마한 힘을 지닌 괴물을 통해 강력한 권력을 소유한 국가(통치자)를 상징하고 있다. 왕정에서 공화정으로 또 다시 왕정복고가 변화무쌍하게 이뤄지는 17세기 영국의 정치적 혼란기에서 탄생한 이 책을 통해 홉스가 왜 그토록 강력한 국가를 열망했는지, 절대 권력을 위한 조건인 ‘사회 계약’은 어떻게 이뤄질 수 있는지를 알아본다.



출판사 서평

여기 ‘리바이어던’이라는 군주가 한 명 있습니다. 이 군주는 정치?경제?사회?문화 전반에 걸쳐 막대한 영향력을 미칩니다. 그런데 한 가지 더 주목할 점은, 바로 ‘종교’까지 그 힘이 미친다는 것입니다. 사람에게 종교란 단순한 신앙을 넘어 의지를 이끄는 힘이라고 볼 때, 그 영향력이 어마어마함을 알 수 있습니다. 그런데 강력한 권력은 사람들이 스스로 위임한 개인 의지를 통해 이뤄진 것으로, 리바이어던과 개인 사이의 사회계약이 밑바탕이 되어 주고 있습니다. 리바이어던에게 의지를 위임한 사람들은 덕분에 살기 좋아졌다고 즐거워합니다.
그러면 똑같은 상황을 현재 대한민국에 적용해 보면 어떠할까요? 어마어마한 권력을 가진 리바이어던 같은 존재가 나타난다면 더욱 살기 좋은 세상이 될까요, 아니면 독재와 횡포가 나타날까요? 오늘날의 현실과 비교해 보며 여러분의 생각을 스스로 세워보길 바랍니다. 물론 현명한 판단을 위해 17세기 영국에서 탄생한 홉스의 《리바이어던》을 충분히 이해하는 것이 선행되어야 할 것입니다.