『화성에서 온 남자 금성에서 온 여자』존 그레이의 남녀관계 탐구 완결편!!!

남자와 여자는 왜 늘 싸울까?

● 남자는 점점 수동적이 되고, 여자는 점점 요구가 많아지는 이유는 뭘까?
● 싸울 때 남자는 왜 갑자기 입을 닫고 밖으로 나가버릴까?
● 여자는 왜 끝도 없는 불평불만으로 남자를 불편하게 하는 걸까?

남자는 화성에서 왔고 여자는 금성에서 왔다

존 그레이의 『화성에서 온 남자 금성에서 온 여자』는 남녀관계의 바이블로 통한다. 남자와 여자가 어떻게 다른지 설명하며 사랑이라는 관계를 유지하기 위해 필요한 기술을 전수하는 그의 주장은 이미 세계적이고 보편적인 진리가 됐다. “남자는 화성인 여자는 금성인”이라는 말은 남녀관계를 설명하는 가장 적절한 비유로 활용되고 있다.
존 그레이의 신작 『충돌』 역시 “남자는 화성에서 오고, 여자는 금성에서 왔다”는 기본 전제 아래 출발하는 얘기이다. 여기서 ‘화성남자 금성여자’론을 다시 한 번 떠올려보는 것도 의미 있는 일일 것이다.

존 그레이는 남녀의 차이를 “남자는 화성에서 왔고 여자는 금성에서 왔다”는 간단한 명제로 정리한다. 태어난 별조차 다른 외계인이 바로 남자와 여자라는 것이다. 그래서 둘 사이에는 근본적으로 이해되지 않고 소통되지 않는 ‘무엇’이 존재한다. 그럼에도 남자와 여자는 서로 사랑할 수밖에 없는 운명이다. 처음 사랑이 시작될 때는 상대의 모든 것을 이해하려 하고, 모든 것을 받아들이려 하므로 차이는 그리 중요치 않다. 오히려 그것이 매력이 되기도 한다. 그러나 관계가 안정되기 시작하면 서로의 차이는 종종 넘어설 수 없는 질곡이 된다.
그것이 무엇인지 탐구하고 이해하려는 노력이 바로 관계유지의 핵심이다. 존 그레이는 남자는 화성에서 온 존재여서 목표지향적이고 신뢰받기를 원하지만, 여자는 금성에서 온 존재로 관계지향적이며 관심을 원한다는 사실을 알고 서로를 배려해야 한다고 말한다.

남자와 여자는 스트레스 대응방식이 다르다

이제, 그는 보다 근본적인 문제에 천착한다. 바로 ‘남자와 여자는 왜 늘 싸우는 걸까?’.
그의 답은 이번에도 명쾌하다. 남자와 여자는 스트레스에 대응하는 방식이 다르다는 것. 따라서 그 차이를 이해하고 상대방의 방식을 존중해야 둘 사이의 갈등이 해소될 수 있다. 여기서도 그는 서로의 차이를 알고 이해하는 것에 대한 중요성을 강조한다. 차이를 아는 것만으로도 관계가 달라질 수 있다는 것이다.

남녀의 차이를 알면 알수록 이런 차이가 겉으로 드러날 때 인내심을 보여줄 수 있게 된다. 파트너에게 뭔가 문제가 있다고 생각하는 대신 자신의 접근 방식이 잘못되지는 않았는지 다시 한 번 생각해볼 수 있을 것이다. 파트너가 일부러 무심하고 배려 없이 행동한다고 생각하기보다 몰라서 그랬거나 깜빡 잊었을 거라고 생각하면 적어도 마음이 편할 것이다. --- 여는 글 중에서

그리고 또 한 가지, 존 그레이는 사회가 발전할수록 가중되는 스트레스가 남녀관계를 해치는 주된 요인이라고 진단한다. 스트레스가 에너지를 앗아가고 인내심을 고갈시켜 관계를 즐기지 못하는 것은 물론 더욱 악화시키기까지 한다. 사소한 문제로 말다툼을 하고, 말다툼이 격화돼 싸움으로 번져 관계를 파탄내는 주범이 바로 스트레스라는 것이다.

물론, 해법은 있다. 남녀의 서로 다른 스트레스 대응 방식을 이해하고 스트레스에 보다 효과적으로 대처하면 관계 자체가 편안한 안식처가 될 수 있다는 것이다. 『충돌』은 바로 이에 대한 해설서이다. 스트레스에 대한 대응 방식이 완전히 다른 남녀가 이를 이해하고 효과적으로 스트레스에 대응하는 방식을 익히는 것은 물론 나아가 스트레스로 인해 격화된 싸움과 갈등을 원만하게 해결하는 방법을 담고 있다.

남자는 누군가에게 필요한 존재이길 바라고
여자는 혼자가 아니라는 느낌을 원한다

존 그레이는 스트레스에 대한 남녀의 서로 다른 대응 방식은 호르몬 작용방식에서 오는 유전적 차이라고 설명한다. 남성의 호르몬인 테스토스테론은 성취감과 신뢰를 느낄 때 활성화된다. 여성의 경우는 배려와 친교 시에 활성화되는 옥시토신의 지배를 받는다. 이는 그대로 남녀의 스트레스 감소에 무엇이 효과적인지를 말해준다. 남자에게는 성취감과 신뢰 즉 상대에게 필요한 존재가 되는 것이 중요하고, 여자는 상대가 자신을 이해하며 배려하고 있다는 느낌 즉 혼자가 아니라는 느낌을 원하는 것이다.

여자는 상대에게 중요한 존재이길 바라고
남자는 좋은 사람이고 싶어 한다

만성적으로 스트레스에 짓눌려 사는 현대인들이 항상 효과적으로 스트레스에 대응할 수만은 없다. 때때로 어쩔 수 없는 갈등상황에 부닥치기도 한다. 이런 경우, 최악의 ‘충돌’을 피하기 위한 방법이 있다. 존 그레이는 그것을 ‘금성 식 대화’와 ‘화성 식 대화’라고 부른다.

스트레스가 가득 차면, 여자는 태생적으로 누군가와 대화를 하며 스트레스를 해결하고, 남자는 모든 반응을 끊고(플러그를 뽑아버리고) 동굴로 숨어들어 휴식을 취한다. 이때 갈등이 생기면 둘은 충돌할 수밖에 없다. 이런 상황이라면 여자는 ‘인정머리 없는’ 남자(“도대체 뭐가 문제야?”)에게 상처받고 남자는 ‘지나치게 감정적인’ 여자(“어떻게 당신이 내게 이럴 수 있어?”)에게 질려버린다.
존 그레이는 이때 싸움이 더 격화되기 전에 ‘타임아웃’을 선언하고 잠시 떨어져 있는 것이 좋다고 조언한다. 그것이 남자 안의 야수로부터 여자를 지키는 방법이고, 여자의 격앙된 감정을 정리하는 과정이다.

‘금성 식 대화’는 그렇게 전운을 가라앉힌 뒤 남은 감정을 정리하는 시간이다. 이 시간에 여자는 오로지 감정을 풀어놓고 남자는 그저 들어주기만 하면 된다. 이를 통해 여자는 얘기를 함으로써 감정이 풀어지고, 남자는 들어주기만 하는데도 여자가 평안해지는 것을 보며 만족감을 느끼게 된다. 이로써 여자는 상대에게 자신이 존중받는다는 느낌을 가질 수 있고 남자는 좋은 사람이 되어줄 수 있는 것이다.

‘화성 식 대화’는 문제 해결을 위한 대화이다. 타임아웃 뒤 적어도 12시간이 지난 후 문제해결에 목표를 두고 객관적으로 대화를 하며 갈등을 완전히 푸는 것이다. 이때 중요한 것은 감정에 대한 것은 모두 해결이 돼 있어야 한다는 것이다. 가능한 객관적인 자세를 유지하고 말은 적을수록 좋다.

노력하는 사랑은 평생 지속된다

평생 지속되는 사랑을 나누는 커플은 행복하다. 누구나 그런 사랑을 나눌 수 있다고 존 그레이는 말한다. 바로 서로의 차이를 인정하고 이해하며 맞춰주려 노력하는 것이다. 작은 일에도 감사하는 여자가 남자에게 힘을 주고, 사소한 애정표현이 여자를 감동시킨다는 것이 『화성에서 온 남자 금성에서 온 여자』부터 줄기차게 주장해온 그의 지론이다.

★★★ 보너스_ 재치 만점 ‘먼지’ 작가의 위트 있는 일러스트

존 그레이의 이번 신작 『충돌』(한국판)을 돋보이게 만든 것은 무엇보다 일러스트이다. 중요한 장면마다 등장하는 재기발랄하고 위트 넘치는 일러스트는 내용을 보다 명확하게 해 줄뿐 아니라 보는 즐거움도 더해준다. 양이 많은 것도 아닌데 그냥 일러스트만 죽 보아도 내용이 그려질 정도이다. 먼지(munge)라는 이름으로 알려진 프리랜서 일러스트레이터의 작품이다. 먼지는 현재 일러스트뿐만 아니라 출판기획자·작가로도 활동 중이다.

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