근대 지성사의 중요한 사상들을 독창적인 방법으로 통합한 책. 전산과학의 개척자인 앨런 튜링이 기계에도 '사고'가 존재하는지의 여부를 입증하기 위해서 도입한 그 유명한 "튜링-테스트'을 필두로 해서 인공지능에 대한 간략한 역사를 설명한 <제18장:인공지능:회고> 등 전체 20개 장에 걸쳐 근대 지성사의 중요한 사상들을 독특한 방법으로 통합하여 다뤘다. 전2권.

1945년 뉴욕에서 출생한 호프스태터는 1961년 노벨 물리학상을 수상한 독일계 할아버지 로버트 호프스태터의 학문적 자질을 이어받아 일찍이 과학자의 길로 접어들어서 1965년 스탠퍼드 대학교를 졸업했고 1975년에는 오리건 대학교에서 물리학 박사학위를 받았다. 인디애나 대학교 컴퓨터 과학과의 조교수를 지냈으며, 미시간 대학교 심리학과에서는 인공지능 연구에 몰두했다. 독일 레겐스부르크 대학교, 미국 인디애나 대학교와 MIT 등 여러 대학교의 객원교수를 역임했으며, 현재는 미시간 대학교와 인디애나 대학교에서 인지과학 및 컴퓨터 과학과 교수로 재직하면서 프린스턴 대학교와 하바드 대학교에서 과학철학, 비교문학, 심리학 분야의 객원교수로 활동하면서 르네상스적인 천재성을 유감없이 발휘하고 있다. 전문가 경지의 음악적인 실력은 물론 독일어와 프랑스어, 이탈리아어, 스페인어, 네덜란드어, 러시아어, 스웨덴어를 구사하는 언어천재이기도 하다. 아마 과학계의 움베르토 에코라고 불릴 수 있을 것이다. 호프스태터는 이 책으로 1980년에 퓰리처 상 일반 논픽션 부문을 수상했고, 역시 같은 해에 미국 도서대상(American Book Awards)을 받았다. 이 책 이외의 주요 저서로는 D. C. Denett와 편집한 The Mind's I：Fantasies and Reflections of Self and Soul(1981, New York：Basic Books)；Metamagical Themas：Questing for the Essence of Mind and Pattern(1985, New York：Basic Books)；The Fluid Analogies Research Group과 공동 연구한 Concepts and Creative Analogies, Computer Models of the Fundamental Mechanism of Thought(1995, New York：Basic Books)；근간으로 Le Ton beau de Marot：In Praise of the Music of Language(1997, New York：Basic Books) 등이 있다.