평민출신의 딸로 태어나 황제의 자리에까지 오른 중국의 여황제 측천무후의 파란만장한 삶을 담은 장편소설. 모든 것을 말하지 않음으로써 짙은 여운을 남기는 작가 샨사는 때론 간결하고 때론 비장한 문체로 절망과 희망, 노쇠와 죽음에 대한 두려움, 초월적인 세계에 대한 갈망과 삶에 대한 집착 등 잔인한 여장부이나 외로움과 공허함으로 가득한 '측전무후'의 내면을 실감나게 그려내고 있다.
평민 출신으로 쿠데타에 참여해 신흥귀족으로 부상한 무사확의 둘째딸 무조는 아버지의 사망과 몰락의 길을 걷다 정5품 재인으로 천거 받아 가족과 자신의 명운을 걸고 황궁으로 향한다. 빼어난 미모도 연줄도 금전도 없는 무조는 후에 황제가 되는 치노와의 운명적인 만남을 통해 절대권력에 다가서고, 피비린내 나는 암투 속에 추락과 부상을 거듭하다 황후의 자리에 오르는데... (상권)

저자 샨사

저서 (총 10권)

'파리의 태양'이란 프랑스 문단의 격찬을 받으며 주목받는 신예로 떠오른 샨사는 1972년 베이징에서 태어났다. 8세 때 시를 쓰기 시작하여 9세에 첫 시집을 출간, 중국의 예술 신동으로 성장한 그녀는 1989년 '장래가 촉망되는 베이징의 별'로 선정되었다. 천안문 사태로 격변의 시기를 맞던 1990년, 프랑스 정부의 장학금을 받고 파리에 입성, 파리 가톨릭 인스티튜트에서 철학을 전공했다. 프랑스어를 공부한 지 7년만인 1997년 프랑스어로 첫 소설 <천안문>을 써서 발표하였고, 1999년 두 번째 장편소설 <버드나무의 네 가지 삶>을 발표하였다. 세 번째 발표작 <바둑 두는 여자>는 프랑스의 고등학생들이 가장 읽고 싶은 책으로 선정하는 <공쿠르 데 리쎄앙 상>을 수상하였고, 2001년과 2002년 프랑스 독서계에 '샨사 열풍'을 가져왔다. 프랑스 굴지의 두 출판사의 법정 분쟁으로 발표 전부터 화제를 뿌렸던 <여황 측천무후>는 탐미적인 시적 표현이 돋보인다는 평과 함께 2003년 시즌 최대의 성공작으로 기록되었다