어니스트 섀클턴, 장준하, 권정생, 노먼 베쑨 등 우리에게 잘 알려진 인물들과 유영모나 공병우, 채규철처럼 잘 알려지지 않은 인물 등이 소개되어 있다. 이 중에는 위인전으로 이름을 알리게 된 인물도 있지만, 우리가 흔히 생각하는 ‘위인전’에는 그 이름이 올라 있지 않은 인물들이 대부분이다. 저자는 우리에게 잘 알려지지 않은 멘토가 될 만한 인물들을 14살 친구들과 나누고 싶어 이 책을 엮었다. 기존의 위인전과 평전, 그 밖의 자료들을 조사하여 숭고한 내면적 가치를 지닌 13명의 인물을 담고 있다.

『14살 인생 멘토』는 ‘아름다운 가치를 지켜 낸 사람들의 인생 보고서’라는 부제가 말해 주는 것처럼 자기보다는 남을, 안락함보다는 불편함을 선택한 사람들의 이야기를 묶은 책이다. 인물을 소개하는 수식어에‘위대한 실패를 선택한 모험가’, ‘편안한 삶을 거부한 떠돌이 철학자’, ‘금메달을 강물에 내던져 버렸던’, ‘생명을 구하기 위해 자신의 명성과 이익을 뿌리친’ 이라는 표현들을 보여줌으로써 책에 담겨져 있는 인물들이 명성과 부를 쫓기보단 자신의 내면의 가치에 집중하며 살아온 인물들이라는 점을 알 수 있다.

사회적 명성이나 부를 이룬 사람을 존경하고 따르는 풍조가 반드시 나쁘다고는 할 수 없다. 그러나 사람의 외면적 가치보다는 내면적 가치를 기준으로 삼아 자기 인생의 멘토를 정함이 바람직 하다고 저자는 이야기 한다. 명성이나 부는 순간적이고 찰나적이지만 내면적 가치는 변하지 않으며, 그 사람의 전부이기 때문이다. 이러한 조건에 근거하여 저자는 청소년들에게 자기 인생에서 자신이 닮고 싶은, 역할 모델이 될 만한 사람 한 명 정도 이 책을 통해 얻기를 권하고 있다.


목차

01 위대한 실패를 선택한 모험가 어니스트 섀클턴
02 편안한 삶을 거부한 떠돌이 철학자 에릭 호퍼
03 ‘나’를 다른 ‘나’로 바꾼 이찬형
04 생태계의 진실을 일깨워 준 레이철 카슨
05 내 손으로 내 나라를 찾겠다던 장준하
06 견리사의見利思義의 이치를 실천한 유일한
07 금메달을 강물에 내던져 버렸던 무하마드 알리
08 40년 동안 하루에 한 끼만 먹었던 금욕주의자 유영모
09 막대한 유산을 포기한 존 로빈스
10 시간을 생명으로 보았던 고집쟁이 공병우
11 소박한 마음을 잃지 않았던 무소유의 성자 권정생
12 생명을 구하기 위해 자신의 명성과 이익을 뿌리친 노먼 베쑨
13 비극을 이겨 낸 철부지 할아버지 채규철


작가소개

성균관대 국어국문학과를 졸업하였다. 대학 시절 과학 철학자이자 문학 비평가인 가스통 바슐라르의 『촛불의 미학』, 『몽상의 시학』, 『공기와 꿈』,『공간의 시학』에 빠져들었다. 김화영의 카뮈 연구서인 『문학 상상력의 연구』를 여덟 번이나 읽으며 상상력이란 음풍농월(吟風弄月)의 유희가 아니라 사물의 본질에 예리하게 다가서는 물음이라는 사실을 눈치 챘다.

대학 졸업 후 광고 일을 했던 대기업 홍보실이 독서의 사각 지대라는 것을 깨닫고 책에 대한 갈증으로 사표를 던지고 나와 교직을 택했다. 철학, 문학, 과학…… 남독(濫讀)의 시절이 도래했다. 남독의 경험들을 불러 모아 북 리뷰 사이트인 '리더스 가이드'에서 북 리뷰를 연재하여 『나는 상식이 불편하다』(소나무)를 엮기도 하였다.

현재 배문 고등학교에서 학생들에게 국어를 가르치는 일을 하고 있으며, 한국출판인회의 '이 달의 책' 선정위원, 청소년출판협의회 자문위원 등 책과 관련한 일을 하고 있다. 인문학과 과학을 아우르는 그의 독서는 인문학과 자연 과학을 잇는 링커의 역할을 꿈꾸는 상상력의 연장선상에 있다. 저서로 『한국의 교양을 읽는다 2-과학편』과 『책꽂이 속에 숨어 있는 논술』(공저) 등이 있다.