혜거 스님에게 배우는 아주 특별한 명상수업
점점 소용돌이치는 입시 열풍 한편에서 조용한 명상 바람이 불고 있다. 전북·제주·인천 등 전국 각지의 학교에서, 자연과 산사는 물론 도시의 대안학교와 이른바 명문고로 불리는 민족사관고등학교와 논산 대건고 등에서도 명상은 이미 '또 하나의 수업'으로 자리잡고 있다. 초등학생이든 고등학생이든 반응은 한결같다. 자신을 돌아보고 참을성을 기르게 됐다, 머리가 맑아지고 학업에서 오는 불안감에서 벗어났다, 공부가 지겨움의 대상이 아니라 즐거움이 되었다…….
2003년 연세대를 최우수로 졸업하고, 현재 미국 버클리대학에서 박사 과정을 밟고 있는 오승연 양 역시 명상을 통해 놀라운 변화를 경험했다. 그저 공부하는 데 도움이 되지 않을까 하는 막연한 기대로 금강선원을 찾았던 그녀는 스스로와 사투를 벌여야 했던 10분 간의 명상 시간을 1시간으로 늘려가는 과정 속에서 자신을 재발견하고 다스리는 힘을 얻게 되었다. 자연히 전교 100등에 머물던 학교 성적 역시 1등으로 올랐다.
실제로 명상이 인간의 두뇌 계발 및 몸과 마음의 건강에 탁월한 효과를 가져온다는 사실은 하버드 대학 등 세계 굴지의 연구소에서 과학적으로 속속들이 증명되고 있다. 특히 성장기에 있는 학생들의 경우 그 효과는 보다 극적이고도 가시적인 성과로 나타난다.
이 책의 저자이자 금강선원의 원장으로 있는 혜거 스님은 바로 이점에 착안하여 청소년들에게 무거운 화두 대신 집중력 향상이라는 구체적인 발심의 계기를 마련해주고자 10년 전부터 명상을 지도해왔다. 이는 종교적인 의미의 참선을 뛰어넘어 집중력을 향상시켜 학습 능률을 높이는 것은 물론이고, 벅찬 공부가 가져다 주는 스트레스를 벗고 긍정적인 사고와 미래의 꿈을 다질 수 있는 '청소년들을 위한 아주 특별한 수업'이 되고 있다.
이 책 『15분 집중공부법』은 그렇게 오랫동안 학생들의 눈과 머리를 뜨게 만든 수많은 방법과 그 아름다운 결과들을 담고 있다. 더불어 일상생활에서도 따라 할 수 있는 생활 명상 또한 담고 있어, 공부 습관의 변화와 함께 집중력 및 두뇌 계발을 원하는 학생들이라면 누구나 집과 학교에 오가며 명상의 세계에 머리를 적힐 수 있을 것이다.

공부 두뇌를 깨우는 21일 명상 훈련
밥 먹을 때와 잠잘 때를 제외하고는 모든 시간을 공부에 바치고 있는 아이들에게 지금 가장 필요한 건 무엇일까? 실력 있는 학원, 최신 입시정보, 논술 과외? 하지만 모든 학생과 부모는 알고 있다. 하루 종일 책을 붙잡고 있는다고 해서 매 순간 공부에 열중하는 건 아니라는 사실을. 정작 그들을 변화시킬 근본적인 방법은 공부습관을 바로잡는 데 있다는 것을.
이렇게 반 발자국만 물러나 보면 아이들에게 필요한 건 분명해진다. 스스로 목표를 세워 짧은 시간이나마 학업에 열중하며, 스트레스를 이겨내고 각자 지닌 무한한 잠재력을 계발하는 것. 여기에 아이들이 공부의 의미를 스스로 깨닫는다면 더 이상 바랄 나위가 없을 것이다. 그 답은 바로 명상이 쥐고 있다.
민족사관고등학교에서 4여 년 간 명상과 氣를 가르쳐온 민정암 선생님의 말대로 학업 효율의 배가는 명상이 주는 작은 선물에 지나지 않는다. 명상은 우리가 가진 모든 가능성을 열어주고 '공부의 진정한 의미'를 깨닫게 해주기 때문이다.
『15분 집중공부법』은 총 3주간의 명상 훈련 과정을 담고 있다. 하루 15분에서 시작해 매주 5분씩 시간을 늘려가는 기본 명상과 함께, 2주 후부터는 명상을 통해 향상된 집중력을 극적으로 높이고 이를 눈으로 확인할 수 있는 집중력 잔상 훈련이 단계별로 추가된다(이를 위한 명상표와 훈련지는 부록에 첨부되어 있다). 이 과정을 충실히 따르다 보면 교과서 한 페이지를 통째로 머릿속에 그려낼 수 있는 수준에 이를 수 있다.
그렇다고 해서 매일 같은 자리에 앉아 아무 생각 없이 명상표만 바라봐야 하는 것은 아니다. 명상을 통해 생각해봐야 하는 다양한 주제와 수업이나 등교길에서 할 수 있는 생활명상과 집중력 훈련을 활용한다면, 매 순간 자신과 주어진 일에 집중하고 언제나 깨어 있는 학생으로 거듭날 수 있을 것이다.