테플론, 포스트잇, 페니실린, 헬리코박터 파일로리, X선, 레이온, 폴리에틸렌, 마취제, 카오스, 비아그라... 이들의 공통점은 무엇일까. 모두, 전혀 다른 목적의 실험을 하다가 우연히, 혹은 기초과학 연구 중에 부수적으로 발견되었다는 것이다. 완전히 실패한 듯 보이는 실험에서 우리 생활에 없어서는 안 되는 중요한 물질이 생겨나기도 했다. 그러나 여기에는 또 하나의 공톰점이 있다. 이들 과학자들이 손만 벌린 채 기다리고 있지는 않았다는 것이다. 그들은 오랜 시간 연구에 매진했고, 그랬기에 그들이 일궈놓은 토양에 떨어진 우연이라는 씨앗이 발견으로 자라날 수 있었다.
이 책은 끈질긴 연구 중에서 우연을 만나고, 그 우연이 의미하는 바를 깨달아 우리 삶에 필요한 것으로 발전시켰던, ''준비된 정신''을 지닌 과학자들의 이야기를 전해준다.

목차

1. 가깝고도 먼 사이, 원자폭탄과 프라이팬 - 테플론
2. 접착 밴드, 투명 접착테이프가 된 사연 - 테사 투명 접착테이프
3. 신이 주신 영감인가, 지루한 설교의 선물인가? ? 포스트잇
4. 고무나무에서 자동차 타이어로 - 찰스 굿이어와 고무경화법
5. 꽃 피는 박테리아에 떨어진 콧물 - 플레밍의 페니실린 발견
6. 무작위 검색으로 발견한 약 성분 - 시클로스포린
7. 마셜, 박테리아 칵테일을 마시다 - 헬리코박터 파일로리
8. 광선을 멈추어다오 - 뢴트겐선
9. 흐린 하늘의 선물 - 베크렐과 퀴리의 자연 방사능 발견
10. 쪼개진 핵, 분열된 평화 - 한과 마이트너의 핵분열 발견
11. 제2의 연금술 - 뵈트거의 도자기 발명
12. 오줌으로 시작하면 오줌으로 끝난다? - 뵐러의 요소 합성
13. 앞치마는 불붙고 당구공은 폭발하고 - 콜로디온, 셀룰로이드, 레이온
14. 발명으로 이어진 실험실의 장난 - 나일론과 냉연신법
15. 기계 고장이 가져다 준 행운 - 폴리에틸렌 발견
16. 장欌 속의 비밀 - 다게르의 사진 발명
17. 지워지지 않는 보라색 물감 - 퍼킨의 인조염료 발명
18. 블루진의 청색 이야기 - 인조인디고 개발
19. 파티장에서 수술실로 - 마취제로 사용된 웃음가스
20. 산화질소 가스의 특이한 성공담 - 비아그라
21. 나비가 세상을 변화시키다 - 카오스와 프랙탈
22. 탄소로 만든 축구공 - 풀러렌
23. 세상에서 가장 오래된 전파 - 빅뱅의 메아리
에필로그: 처방된 공식에 따른 발견은 가능한가?

저자 소개

마르틴 슈나이더(Martin Schneider)
1960년 독일 힐데스하임에서 태어나 아헨과 뮌스터 그리고 오스트리아 빈에서 철학, 생물학, 독문학을 공부했다. 1988년에 석사학위를 받은 뒤 로베르트 보슈 장학금을 받으며 과학 저널리즘 분야에 투신하였다. 본에 위치한 독일연구협회DFG의 대외홍보과에서 2년간 활동한 후, 여러 잡지와 텔레비전 방송 등에 기고하는 과학 분야 프리랜서 저널리스트로 활동해왔다. 함부르크의 북독방송국NDR, 만하임의 남독방송국SDR 등 유수한 방송국에서 과학 관련 주제를 다루는 프로그램을 제작해왔으며, 과학 다큐멘터리로 여러 차례 수상한 경력이 있다.

옮긴이 조원규
1963년 서울 출생. 서강대 독문과와 동대학원을 졸업하고 독일 뒤셀도르프 대학에서 독문학과 철학을 전공했다. 현재 한국예술종합학교와 한국산업대학교에 출강하고 있다. 1985년 《문학사상》으로 등단했으며 시집 『이상한 바다』 『기둥만의 다리 위에서』 『아담, 다른 얼굴』 등과 산문집 『꿈 속의 도시』를 발표했다. 옮긴 책으로『성경 이야기』『음악과 함께 생명으로』 『노박 씨 이야기』 『유럽의 신비주의』 『소박한 삶』 『달빛을 쫓는 사람』『몸 숭배와 광기』 『호수와 바다 이야기』 『새로운 소박함에 대하여』 등이 있다.