살아있는 인물의 생생한 삶의 기록. 옥수수 박사로 유명한 김순권 박사의 옥수수 품종 개발 과정을 담았다. 기아에 허덕이는 나이지리아의 토양에 알맞는 기적의 옥수수를 만들어 그 곳의 명예추장이 되기도 한 그의 치열한 삶이 눈물겨울 정도다. 초등학교 3~6학년 어린이에게 적합한 책.



출판사 서평

갓 쪄낸 살진 옥수수를 간식으로 먹어 보지 않은 어린이는 아마도 없을 것입니다. 그렇다면 그렇게 맛 좋은 옥수수를 개발해 내기 위해 애쓴 사람들이 있다는 것을 아는 어린이는 얼마나 될까요? 또, 우리가 간식으로 먹는 옥수수가 어떤 나라에서는 중요한 식량이 된다는 사실을 아는 어린이는요?

이 책은 오직 배고픔을 몰아내기 위해 좋은 옥수수 개발에 평생을 바친 김순권에 대한 이야기입니다. 쌀이 없어 옥수수나 고구마로 끼니를 잇던 시절에, 수확량이 많고 알이 굵은 종자 개발은 우리 농업의 숙원 사업이었습니다. 김순권은 일찌감치 그 일에 뛰어들었습니다.

김순권은 옥수수와 함께 잠자고, 날 옥수수로 허기를 때우고, 꿈 속에서도 옥수수를 만나는, 그야말로 옥수수에 미친 사람이었습니다. 하와이 몰로이카 섬에서 옥수수 55만 포기를 혼자서 손으로 일일이 교배시켰다면 믿을 수 있을까요? 김순권과 같은 분들의 노력으로 우리는 지금 단물이 물큰물큰 나오는 맛있는 옥수수를 먹을 수 있게 되었는지도 모릅니다.

우리나라에서 좋은 옥수수 품종 개발에 성공하자, 김순권은 아프리카 나이지리아로 떠납니다. 그곳에서 그는 옥수수를 잡아먹는 '악마의 풀 스트라이가'를 이겨내는 신품종을 개발하여, 그곳 국민들에게 '가난한 사람을 배불리 먹인 사람', '위대한 뜻을 이룬 사람'을 뜻하는 마이에군, 자군몰루라는 명예 추장에 추대됩니다. 아프리카에서 배고픔을 몰아내겠다는 김순권의 첫 마음이 결실을 거둔 겁니다.

지금 김순권의 마음은 온통 북한 동포들에게 가 있습니다. 식량이 넉넉하지 못하여 고통 받는 북한 땅에서 배고픔을 몰아내는 게 요즘 선생님의 소원입니다. 지금 이 순간에도 대구의 옥수수 농장에서 소매를 걷어 부치고 옥수수 교배에 여념이 없는 김순권 선생님을 만나 보세요. 옥수수 한 알에 담긴 그의 꿈과 사랑을 만나 보세요.



목차

1. 아프리카의 이상한 추장
2. 욕심쟁이 시골 아이
3. 의자 도둑
4. 똥장군을 짊어지고
5. 공부벌레 대학생
6. 옥수수가 좋아 눈물을 흘린 청년
7. 옥수수 올림픽 금메당
8. 조국으로 돌아가자
9. 감옥살이를 하더라도
10. 일요일에도 옥수수는 자란다
11. 아프리카 옥수수의 아버지
12. 남북을 잇는 사랑의 옥수수 씨앗



작가소개

조호상 - 1963년 강원도 원주에서 태어났습니다. 1989년 <사상문예운동>에 시를 발표하면서 작품 활동을 시작했고, 이듬해에 제3회 ‘전태일 문학상’을 받았습니다. 장편소설로 《누가 나에게 이 길을 가라 하지 않았네》가 있으며,《왕이 된 소금장수 을불이》《아기 장수》《야생동물 구조대》《울지 마 울산바위야》《얘들아, 역사로 가자》《물푸레 물푸레 물푸레》《누군 누구야 도깨비지》《아프리카의 옥수수 추장》《며느리 방귀 복 방귀》《꼬마 양반 개똥이의 평생도》등 동화를 비롯하여 다양한 어린이책을 썼습니다.