2000년에 출간되어 360만 부가 팔린 초대형 베스트셀러《연탄길》은 저자가 노량진에서 입시 학원 교사로 일하며 직접 보고 듣고 경험한 이야기들을 담아낸 책이다. 《연탄길》은소외된 이웃을 바라보는 저자의 따뜻한 시선과 정감 어린 문체에 힘입어, 삶에 지친 이들에게 등불과도 같은 위안을 주었다는 평을 받고 있다. 그 결과 ‘제33회 문화관광부 추천도서’, ‘3년 연속 서울시 교육청 추천도서’, ‘책으로 따뜻한 세상 만드는 교사들(책따세) 선정도서’, ‘자녀가 부모한테 주고 싶은 책 1위’, ‘부모가 자녀에게 주고 싶은 책 1위’에 선정되며 독자들의 아낌없는 사랑을 받아왔다.

이처럼 나보다 가족을, 친구와 이웃을 먼저 생각하고 보듬을 수 있는 《연탄길》시리즈가 어린이의 감성에 맞추어 따뜻한 감동을 주는 동화로 거듭 태어나 어린 독자들을 만나기 위해 채비를 마친 상태이다. 어린이 연탄길 시리즈는 1권 《아름다운 꼴찌》와 2권 《따뜻한 콜라》로 구성되어 있으며, 특히 《아름다운 꼴찌》는 가족의 소중함을 일깨우는 에피소드로 이루어져 있고, 《따뜻한 콜라》는 이웃 간의 따뜻한 정(情)을 느낄 수 있는 이야기로 꾸며져 있다.




출판사 서평

《따뜻한 콜라》로 이웃의 따뜻함을 느껴 보세요!
배려, 참된 가치, 감사, 관심, 시련 극복, 우정, 반성, 나눔, 생명 존중…….
혼자 세상을 살아가는 사람은 없다. 우리는 가족이라는 울타리 안에서 이웃이라는 세상을 바라보며 나와 다른 사람들과 더불어 살고 있다. 그 때문에 우리는 함께 정을 나누며 살아가는 지혜를 배우고, 서로 존중하는 태도를 가져야 한다. 나와 다른 사람을 배려하고, 또 그것에 감사할 줄 안다. 무엇이 옳고 그른지 참된 가치를 발견해 내고, 서로에게 기울인 따뜻한 관심 덕분에 씩씩하게 시련을 극복하기도 한다. 자신의 잘못은 스스로 반성하고, 남의 잘못은 너그러이 감싸 주는 지혜로 친구들과 진실된 우정을 나눌 수도 있다. 이처럼 《따뜻한 콜라》는 우리 주변의 친구들, 이웃들이 살아가는 모습을 9가지 따뜻한 이야기로 풀어내어, 서로 더불어 살아가는 지혜를 일깨울 수 있도록 구성되어 있다.

《아름다운 꼴찌》로 가족의 소중함을 일깨우세요!
용기, 사랑, 우애, 이별, 헌신, 희망, 희생, 그리움, 이해…….
이는 우리가 살면서 한 번쯤은 겪거나 필요로 하는 감정들이다. 이러한 감정들은 특히 가족 간의 관계에서 긴밀하게 작용한다. 우리는 가족을 통해 용기를 얻고, 사랑의 감정을 배우며, 형제, 자매 간 우애를 다진다. 때로는 할머니, 할아버지, 부모님, 형제들과 이별하기도 하고, 그 때문에 그리움의 감정에 휩싸이기도 한다. 부모님이 자식들에게 거는 희망은 감히 상상할 수도 없으며, 이러한 희망이 있기에 부모님은 자식들을 위해 희생하고 헌신한다. 그리고 그러한 부모님의 마음을 자식들이 이해함으로써 부모님께 감사의 마음을 전하게 된다. 이처럼 《아름다운 꼴찌》는 가족 간의 관계에서 필요한 9가지 키워드를 담은 이야기들을 통해 가족 간의 뜨거운 사랑과 소중함을 일깨울 수 있도록 구성되어 있다.



목차

이웃을 위한 번개탄 들꽃은 아무렇게나 살아가지 않는다 6
연탄 한 장. (배려) 따뜻한 콜라
연탄 두 장. (참된 가치) 볼품없는 사과
연탄 세 장. (감사) 물안개
연탄 네 장. (관심) 송이의 노란 우산
연탄 다섯 장. (시련 극복) 사랑을 담은 일회용 밴드
연탄 여섯 장. (우정) 내 짝꿍 용배
연탄 일곱 장. (반성) 선생님의 눈물
연탄 여덟 장. (나눔) 꽃을 파는 할머니
연탄 아홉 장. (생명 존중) 500원짜리 병아리


작가소개

북한산 아래 숲속 마을에서 글도 쓰고 그림도 그리며 아내와 두 딸과 잣나무, 제비꽃, 딱따구리, 소쩍새, 무당벌레들과 함께 살고 있다. 풀무야학 교사로 일했으며 월간지 주변인의 길 「사색의 창」에 글을 기고하였으며 종로학원과 정진학원의 입시 영어 강사로도 재직 했다. 「씨앗」 동인으로도 활동하였다. 2000년부터 책 수익금으로 운영해 온 ‘연탄길 나눔터 기금’을 통해 낮고 그늘진 곳에 있는 이들을 후원하고 있다.