여름방학
여름방학이 시작되었는데, 페터는 하나도 즐겁지 않아요. 얼마 전 밤중에 우연히 들은 엄마 아빠의 대화 때문이지요. 엄마 아빠는 페터의 형편없는 수학 점수를 보고 페터가 들어선 안 되는 말까지 해요. 결국 페터는 방학을 하고 엄마와 아빠가 모두 일을 하러 나간 사이, 몰래 짐을 꾸려서 할머니 댁으로 달려갑니다.

닭이 부러운 밤
페터는 밤마다 황당한 꿈을 꾸다가 깨곤 해요. 할머니 댁에서 잠든 첫날 밤도 마찬가지였어요. 잠에서 깬 페터는 집 밖에 있는 닭장으로 가요. 닭들을 향해 푸념을 늘어놓던 페터는 문득 닭들이 무척 부러워져요. 절대로 학교에 갈 필요가 없고, 홰에 앉아 졸든 말든 상관하는 사람도 없고, 낳은 알에 대해서 누군가가 평가를 하는 일도 없으니까요. 페터는 할아버지의 석유 등을 보며 자신도 등에 석유를 넣어 밝은 빛이 나는 것처럼 머릿속에 수학을 잘할 수 있는 빛이 생기길 바라지요.

반짝반짝 페트로레오
페터를 찾으러 나온 할머니는 닭장 밖에 앉아 페터와 이야기를 나눠요. 페터는 닭들의 생활을 부러워하며, 달걀을 평가하는 사람처럼 이야기를 해요. 그 이야기를 들은 할머니는 페터의 풍부한 상상력에 놀라워하지요. 그러고는 페터에게 ‘석유’라는 뜻의 ‘페트로레오’를 별명으로 붙여 주어요. 할머니와 이야기를 나누고 침대에 누운 페터는 마음의 짐이 한결 가벼워진 느낌이 들어요.

옳지 않은 행동하기
다음 날 아침, 페터는 편지를 한 통 받아요. 하지만 선뜻 볼 엄두가 나지 않아서 편지 읽는 것을 미루지요. 그때 할머니는 페터에게 페터의 생각이 옳다고 말해 주어요. 페터는 지난 몇 주 동안 옳은 답을 말하는 것이 무척 힘들었어요. 그래서 페터는 그날만큼은 옳은 행동은 하지 않겠다고 결심해요. 치약 대신 땅콩 크림으로 이를 닦고, 입 안 가득 음식을 넣고 말을 하지요. 신발의 오른쪽과 왼쪽을 바꿔 신고, 심지어 텔레비전을 뒤집어 놓기까지 해요. 하루 종일 자신의 일상을 뒤집은 페터는 가슴속이 뻥 뚫린 듯 끊임없이 신나게 웃어요. 할머니 역시 페터와 함께 신나는 하루를 보낸답니다.

바사체레 나무
페터는 신나는 하루를 멋지게 마무리할 생각이 떠올라요. 바로 열매를 모두 수확한 체리 나무에 체리와 사과, 바나나를 매달기로 한 것이지요. 나무 위에 과일들을 매달았을 때, 누군가가 나무 밑으로 다가와요. 바로 페터의 학교 친구인 토니이지요. 토니의 할머니는 페터의 할머니와 이웃지간이에요. 토니도 페터처럼 할머니 댁에 놀러와 있었어요. 둘은 나무 위에서 많은 이야기를 나눠요. 그러다가 페터를 찾으러 온 할머니와 함께 체리나무를 바나나사과체리레몬 나무로 변신시키지요.

깃털 같은 가벼움
페터는 점점 더 몸과 마음이 가벼워져요. 그리고 다음 날, 편지를 읽어 보지요. 예상대로 엄마와 아빠가 보낸 편지예요. 페터는 잠시 고민을 하다가 집으로 전화를 걸어요. 그러고는 그날 오후에 야외 수영장에서 엄마 아빠와 만날 약속을 하지요. 수영장에서 만난 엄마 아빠는 페터에게 엄마 아빠의 미안한 마음을 전해요. 페터를 위해 많이 변했다는 증거도 보여 주지요. 페터는 이제 얼굴에 미소를 지으며, 두 팔과 두 다리, 팔꿈치와 무릎, 발가락 사이사이에서도 깃털 같은 가벼움을 느껴요