프랑스의 한 해는 1월이 아니라 9월에 시작된다. 바캉스를 마치고 일터로, 학교로 돌아오는 계절. 이때는 프랑스에서 한 해 동안 가장 많은 신간이 쏟아져 나오는 때이기도 하다. 프랑스의 권위 있는 문학 비평지 중 하나인 '리브르 엡도'는 매년 9월 프랑스 서점 208군데를 설문조사 하여 700여 권의 소설 중 최고의 프랑스 소설과 최고의 외국 소설을 뽑는데, 작년 폴 오스터의『브루클린 풍자극 』과 함께 그 영예를 안은 책이 필립 클로델의『무슈 린의 아기 』이다.
프랑스 서점의 북마스터들은 대부분 문학으로 석사 학위 이상을 받은 재원들로 가장 정확하게 좋은 책을 뽑아내는 것으로 정평이 나 있다. 그런 그들이 2005년, 그리고 2003년([회색 영혼 』이 대상을 안았다) 압도적인 지지를 보낸 작가가 필립 클로델이다. 대중적으로 가장 성공한 작가인 아멜리 노통브의 신작과 프랑스에서 가장 거센 논쟁을 일으키는 작가인 미셸 우엘벡의 작품이 작년 각각 8위, 12위에 그친 가운데, 대상을 받은『무슈 린의 아기 』는 43%의 지지율로 압도적인 수상을 했다.
2003년 발표되어 서점 대상을 수상한『회색 영혼 』은 프랑스에서만 30만 부 이상 판매, 24개 국 출간, 영화화 등 놀라운 성공을 거두었다. 이제 필립 클로델은 전세계에서 폴 오스터만큼, 아니 그 이상으로 문학 애호가들의 사랑을 받는 작가이며 명실상부 프랑스 최고의 지성이다. 르노도 상, 엘르 문학상 그랑프리, 두 번의 서점 대상, 그리고 프랑스 최고의 문학 비평지 리르 선정 '올해의 책'까지, 필립 클로델은 프랑스 문학의 그랜드슬램을 달성한 몇 안 되는 작가 중 하나다.

필립 클로델의 문학은 밝지 않다. 슬프다. 우리가 사는 세상 역시 근본적으로는 그렇다. 특히 프랑스는 청년 실업과 경제 불황, 문화 충돌과 가치관의 붕괴로 더욱 많은 어려움을 겪고 있다. 그러나 필립 클로델의 소설이 이렇게 사랑받는 이유는 차가운 현실을 비추되 그 안에 너무도 따뜻한 작가의 시선과 인간애가 녹아 있기 때문이다. '리브르 엡도' 지가 평한 대로『회색 영혼 』이나『무슈 린의 아기 』를 읽으면 우리가 사는 세상을 다시 돌아보게 되고, 다시 살아갈 용기를 얻게 된다.

저자 : 필립 클로델
저자 필립 클로델은 소설가이자 극작가. 1962년 동발-쉬르-뫼르트에서 태어났다. [Quelques-uns des cents regrets]로 ‘마르셀 파뇰 상’을 수상했으며, [J'abandonne]로 ‘프랑스 텔레비지옹 상’을, [Les petites mecaniques]로 ‘공쿠르 단편 상’을 수상했다. 그는 간결한 문체, 강렬한 심리 묘사가 돋보이는 [회색 영혼]으로 르노도 상 등 각종 문학상을 석권하면서, 프랑스 최고의 지성으로 떠올랐다. [무슈 린의 아기]는 ‘르노도 상’ 수상 이후 쓴 첫 소설로, 무단의 뜨거운 주목을 받았다.

역자 : 정혜승
역자 정혜승은 이화여대 불문과를 나와 월간 ‘메종’ 기자로 일했으며, 요리 전문 회사 라퀴진에서 홍보와 출판을 담당했다. 지금은 skyblue book studio를 운영하면서 출판 기획자와 번역가로 활동하고 있다. 기획한 책으로는 [우리 상차림 맛과 멋] 등이 있으며, 지은 책으로는 [하늘을 펼쳐 보다, 그리움이 구석구석 돌아다니다]가 있다. 현재 홍익대 미술대학원 사진 디자인과에서 이미지와 텍스트 사이에 놓인 또 다른 해답을 찾고 있다.

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