지은이 구로야나기 테츠코
이 책의 저자 구로야나기 테츠코는 현재 환갑이 넘은 나이에도 불구하고, <테츠코의 방>이라는 일본 아사히 TV 방송의 토크 쇼 프로그램을 25년째 진행해오고 있다. 도모에 학원에서 '고바야시 선생님'의 열린 교육을 받고 자라난 토토, 그 토토는 이후 향란 여학교를 거쳐 도쿄 음대 성악과를 졸업했다. 그리고 일본 최초의 텔레비전 여배우로서 NHK 방송극단에 입단, 독특한 개성을 발휘하여 텔레비전, 라디오에서 활약하였고, 그러한 공로를 인정받아 1984년에는 NHK 방송 문화상을 수상함으로써 일본 방송계에서 가장 저명한 인물로 꼽히고 있다. 특히 《창가의 토토》 출간 인세로 <사회복지법인 토토기금>을 설립, 농아배우들로만 구성된 극단을 양성하는 등 일본내에서도 장애우들에 대해 각별한 관심을 기울이고 있다. 무용가, 방송작가, 성우, 연극인, TV 진행자 등 다재다능한 자질로 현재 일본 방송계에서 가장 저명한 인물이자 괴짜로 꼽히는 구로야나기 테츠코는 40세를 지났을 무렵, 자신의 어린 시절을 돌이켜보면서 아이들이 꿈을 키울 수 있는 세상을 만들고 싶다는 생각에서, 그리고 척박해진 세상에 '고바야시 선생'의 진정한 교육론을 알리기 위해 《창가의 토토》라는 자전 소설을 썼다.

그림 이와사키 치히로
《토토의 새로운 세상》에는 어린이처럼 투명한 수채화의 작가이자 인권 운동가로 알려진 일본의 국보급 화가 이와사키 치히로의 삽화 7점이 함께 수록되어 있어 그 또한 의미가 깊다. 이와사키 치히로는 '어린이'를 생애의 테마로 삼은 독특한 화가이다. 서양의 수채화와 동양의 수묵화를 결합한 그녀의 독창적인 화집은 최소한 10개국 이상에서 출간될 정도로 세계적인 호평과 극찬을 받은 바 있으며 1973년에는 볼로냐 국제아동도서전에서 그래픽 대상을 차지하기도 하였다. 2차대전 당시 자국의 침략전쟁의 실태를 알고 자신의 국가가 '가해자의 입장'이었다는 죄의식에 괴로워하다가 새로운 삶의 방식으로 미술계에 입문하여, 이후, '반전, 인권운동가'로서의 작품을 창조하기 시작하였다.

그의 작품은 10개월 된 아이와 12개월 된 아이를 구분하여 그릴 정도로 뛰어난 관찰력과 데생력을 보여주는데, 특히 <전쟁 속의 어린이> 같은 작품은 치히로가 병상에서 완성을 서두른 작품으로 전쟁에 대한 분노와 슬픔을 갖고 베트남 전쟁에서 어린이들이 겪는 비극에 대해 조용하면서도 강인하게 호소한 작품이다. 이와사키 치히로는 1974년 55세에 암으로 사망했지만, 그의 그림은 20여 년이 훨씬 지난 지금까지도 사랑을 받고 있다. 그가 인생의 고단함과 슬픔에 대한 진실한 이해를 바탕으로 궁극적으로는 '인간애'라는 화두를 그림으로 보여주고, 동시에 사람들의 차가운 마음을 따뜻이 녹여주고 있기 때문일 것이다. 현재 도쿄와 아주미노에는 그녀를 기념하는 치히로 미술관이 건립되어 있으며, 이 미술관의 수익금 전액은 인권활동을 위해 기부되고 있다.