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난 그저 멋있어 보이고 싶었을 뿐인데…
꼬물꼬물 피어오르는 희뿌연 연기를 따라 일상이 배배 꼬여버리고 말았다!

초등학교 5학년 때 준영이는 눈물 많은 코흘리개 왕따였다. 그러던 녀석이 중학교에 올라가더니 달라지기 시작했다. 어쩐지 남자가 된 것 같다고 할까? 우연히 지구대에서 준영이를 만난 바로 그날, 자연스럽게 담배를 피워 문 준영이의 모습에 감성돈은 반하고 만다. 그날 이후 감성돈은 준영이처럼 남자 냄새 물씬 풍기는 모습으로 거듭나기로 결심한다. 어느 날 술에 취해 쓰러져 있는 남자의 안주머니에서 담배를 훔친 감성돈. 남자의 죽음으로 그만 살인사건에 휘말리게 되었다. 이 사실이 학교에 알려지고 성돈은 학교의 금연 홍보대사가 된다. 한편 감기 증상을 보이며 시름시름 앓던 준영이 갑자기 병원에 입원하게 되고, 조금씩 담배에 중독된 성돈은 학교에서 몰래 담배를 피우다 교장 선생님에게 딱 걸리고 만다. 교장 선생님의 명령으로 성돈은 골초 담임과 함께 금연학교에 입소하게 되는데…….

『금연학교』는 순박한 감수성과 동심 가득한 상상력으로 다수의 동화를 써온 박현숙 작가의 세 번째 청소년 소설이다. 친구가 담배를 피우는 모습에 반해 담배를 시작한 감성돈이 고작 열여섯이란 나이에 살인사건에 휘말리고 금연학교에 입소하는 과정을 흥미진진하게 그렸다. 우리에게 진짜 소중한 것은 무엇인지, 또 그것을 지키기 위해 무엇을 해야 하는지 생각해보게 한다. 작가 특유의 탄탄한 스토리와 강렬한 캐릭터, 톡 쏘는 사이다만큼 시원하고 재치 넘치는 서사가 소설의 맛을 더한다. 청소년 독자는 물론 십대의 흡연에 관심 있는 성인 독자에게도 재미와 감동을 전할 것이다.

박현숙

2006년 [대전일보] 신춘문예 당선으로 작가가 되었고, 한국문화예술위원회 창작지원금을 받았으며, 제1회 살림어린이문학상 대상을 수상했다. 어린이들과 수다 떠는 것을 가장 즐거워하고, 아이들과 이야기를 나누다 보면 마치 새로운 세상을 선물 받는 기분이 들곤 한다. 『Mr.박을 찾아주세요』가 문학나눔 우수문학도서와 학교도서관저널 추천도서에, 『해리 미용실의 네버엔딩 스토리』는 문학나눔 우수문학도서에, 『수상한 아파트』는 한국출판문화산업진흥원 청소년 추천도서와 서울시 교육청 겨울방학 권장도서에, 『형, 나를 지켜줘!』는 한국출판문화산업진흥원 우수교양도서 등에 선정되었다.

쓴 책으로는 『마음을 배달해 드립니다』, 『너는 들창코 나는 발딱코』, 『짜장면 배달 왔어요!』, 『수상한 친구 집』, 『국경을 넘는 아이들』, 『몸짱이 뭐라고』, 『마트로 가는 아이들』, 『뒤로 가는 기차』, 『닭 다섯 마리가 필요한 가족』 등이 있다.